Ucraina a trasat o linie în pământ, iar acea linie este Bakhmut, informează Quentin Sommerville, jurnalist BBC. Este un oraș despre care puțini spun că contează strategic, dar pentru care zeci de mii au murit luptă. A început acum mai bine de șapte luni și este cea mai lungă bătălie a războiului de până acum.

Două brigăzi ale armatei ucrainene care apără flancul sudic al orașului au oferit BBC acces la pozițiile lor săptămâna trecută, în timp ce luptele aprige au continuat în și în jurul lui Bakhmut. Bărbații au petrecut luni de zile înfruntându-se atât cu forțele obișnuite ale armatei ruse, cât și cu prizonierii recrutați de grupul militar privat Wagner, care și-au invadat tranșeele în masă. Trupele spun că victimele rușilor le depășesc cu mult pe ale lor, dar inamicul folosește noi tehnici pentru a încerca să cucerească orașul și peisajul rural din jur.

Forțele Ucrainei sunt depășite și depășite numeric, dar pe un deal de cretă la sud se află grupul antitanc din Brigada 3 Separată de Asalt. 3 Furtuna – așa cum sunt cunoscute – sunt neînduplecabile. Au săpat tranșee adânc în pământ. Elementele de recuzită din lemn care susțin acoperișul tremură în timp ce artileria rusă aterizează la distanță apropiată, iar șoarecii de câmp se grăbesc de-a lungul scândurilor de rață. Un telefon de câmp învechit stă într-un colț de lemn; Acestea sunt condițiile pe care le-ar recunoaște bunicii lor.

„Nu pot ajunge la noi, putem vedea pe un kilometru în toate direcțiile”, spune un soldat cu barbă, în vârstă de 26 de ani, care trece pe lângă indicativul „Pitic”, arătând pozițiile rusești. „Putem lovi inamicul cu tot ce avem”, spune el.

Nici armatele ruse, nici cele ucrainene nu fac publice cifre oficiale ale victimelor lui Bakhmut, sau altundeva, dar orașul în mare parte abandonat a devenit un abator.

Într-o săptămână luptând pentru oraș, compania lui Dwarf s-a confruntat cu prizonierii înroșiți din grupul Wagner din Rusia. „Am avut bătălii la fiecare două ore”, spune el. „Bănuiesc că o singură companie a eliminat 50 de oameni pe zi”. În caz de îndoială, el subliniază că aceste numere au fost confirmate de recunoașteri aeriene. „[Vehiculul rusesc] sosește, ies 50 de cadavre, trece o zi, ies din nou 50 de cadavre”, spune el. Compania lui a pierdut o fracțiune din acest număr, spune el.

Oficial, Ucraina estimează că pentru fiecare dintre soldații săi uciși, Rusia pierde șapte. La începutul acestei săptămâni, Rusia a declarat că a ucis peste 220 de militari ucraineni într-o perioadă de 24 de ore în bătălia pentru Bakhmut. Niciunul dintre aceste numere nu poate fi verificat independent.

Într-un interviu cu un ziar, doi recruți Wagner capturați au spus pentru Wall Street Journal că înainte de a fi trimiși înainte, ei primesc puțină pregătire în afară de a învăța să se târască prin păduri în întuneric. După șase luni de serviciu pe front, sunt eliberați – presupunând că supraviețuiesc.

Condițiile de-a lungul frontului de est, lung de 600 de mile, au început să se schimbe. 3 Ascunzătoarea cretă a dealului a Stormului pare un teren uscat în comparație cu teritoriul înconjurător. O primăvară timpurie a transformat pământul dur al iernii în terci de noroi – care poate favoriza apărătorii. Pentru a ajunge acolo, a trebuit să-i urmăm pe jos pe soldații ucraineni – în câțiva pași cizmele mele devin groase și grele de murdărie groasă. O ambulanță de pe câmpul de luptă trece cu viteză instabilă, urmele sale de omidă arătând pământul și stropind bazine de nămol în timp ce se luptă pentru a prinde.

Soldații se deplasează prin iarba înaltă

Satele de pe aici – locația nu poate fi dezvăluită – sunt în ruină. Semne scrise de mână de pe porți, în mare parte în rusă, anunță „Oamenii trăiesc aici”, o pledoarie pe atât de mult cât este o declarație. Dar străzile sunt complet goale, în afară de câinii abandonați care cutreieră ruinele fermelor și caselor distruse.

În ultimele două luni, forțele ruse au avansat constant, încercând să-l încercuiască pe Bakhmut. Comandantul forțelor terestre ucrainene, generalul Oleksandr Syrsky, spune că forțele sale vor continua să reziste. „Fiecare zi de rezistență fermă ne câștigă timp prețios pentru a reduce capacitățile ofensive ale inamicului”, spune el, trimițând mai multe întăriri în zonă. Dar nu numai rușii au căzut în capcana lui Bakhmut. Și ucrainenii mor acolo, în număr tot mai mare.

Pe versantul dealului, un grup de soldați s-a adunat în jurul unei poziții de armă și îl întreb pe Dwarf – având în vedere că Ucraina pierde soldați în fața unor condamnați ruși neantrenați – dacă apărarea orașului mort, înconjurat de inamic, are sens.

El spune: „Mă întrebam, eu însumi, dacă ar trebui să continuăm să-l apărăm pe Bakhmut. Pe de o parte, ceea ce se întâmplă aici acum este îngrozitor. Nu există cuvinte pentru a descrie asta. Dar alternativa este să renunțăm la Bakhmut și să ne mutăm într-o altă așezare. Care este diferența dintre apărarea lui Bakhmut sau a oricărui alt sat?”

Tovarășul său, un bărbat puternic construit, cu o barbă neagră și plină, care poartă indicativul Holm, este de acord. “Nu este o întrebare strategică pentru noi aici. Suntem soldați obișnuiți. Dar acesta este țara noastră. Ne putem retrage apoi la Chasiv Yar, de la Chasiv Yar la Slovyansk, și așa ne retragem până la Kiev. Să dureze un an sau doi , patru, cinci – dar trebuie să luptăm pentru fiecare bucată de pământ”.

Bărbații se luptă de mai bine de un an și spun că rușii evoluează.

„Învață, devin mai deștepți și chiar mă sperie”, spune Dwarf. „Ei trimit un grup – cinci idioți luați din închisoare. Sunt împușcați, dar inamicul vede unde ești, se plimbă și ești înconjurat din spate”.

Holm susține că Rusia folosește acum drone înarmate cu grenade mai eficient. „Obișnuiam să-i scăpăm și să-i speriam”, spune el. „Acum aruncă grenade de drone pe pozițiile noastre”.

Înainte de război, Dwarf era un lucrător de tineret în aer liber și îi ducea pe tineri să facă drumeții în Munții Carpați, la marginea de vest a țării. Aici, pe frontul de est al Ucrainei, aceasta este o amintire îndepărtată. De atunci a participat la multe bătălii, dar groaza lui Bakhmut este ceea ce trăiește cu el acum.

Când întreb despre armata de condamnați a lui Wagner, el se oprește să se gândească și spune: „Voi fi sincer. Este geniu. Tactici crude, imorale, dar eficiente. A funcționat. Și încă funcționează în Bakhmut”.

Jeep-ul UAZ din epoca sovietică trece prin noroi

Câteva zile mai târziu, mă întorc în aceeași zonă, înghesuit cu alți patru într-un jeep UAZ din epoca sovietică. Volanul său are sigla BMW – o glumă spune șoferul, Oleg. Nu mai spune nimic altceva în timp ce prinde volanul și se concentrează din greu în timp ce mașina scâncăie și se zbate peste dealuri și prin bancurile de noroi. Tragele automate din față semnalează că ne apropiem de Brigada 28 Mecanizată, care se confruntă direct cu rușii.

Peisajul războiului se schimbă într-o clipă – bărbații sunt ascunși într-o pădure mică, copacii lui spulberați și despicați de focul rusesc. Peste o lună, lemnul le va oferi acoperire. Deocamdată, ramurile sale goale îi expun la drone de supraveghere. În apropiere are loc un schimb de focuri de armă, iar obuzele rusești lovesc la aproximativ 500 de metri distanță. Dar Borys, un fost arhitect în vârstă de 48 de ani, care servește acum ca căpitan, pare netulburat.

„Războiul de azi este un război cu dronele”, spune el, „dar ne putem plimba în voie, pentru că astăzi este vânt și ploaie și dronele sunt zdrobite. Dacă ar fi liniște astăzi, atât dronele noastre, cât și ale inamicului ar pluti deasupra noastră. ”

La întoarcere, Oleg oprește brusc jeep-ul. Întinsă în pământ în fața noastră este o dronă care a fost aruncată din curs. Bateria îi este scoasă rapid și este adusă înăuntru – se dovedește a fi ucraineană.

Dar războiul de astăzi nu este atât de diferit de trecut.

Cu două nopți înainte, Brigada 28 a fost atacată de infanterie și tancuri rusești. Într-o poziție de armă cu lemn sub pământ, ploaia rece se scurge prin acoperiș pe podeaua de pământ și acolo, cu privirea în peisajul gol, este o mitralieră Maxim alimentată cu centură, cu roți robuste de fier.

„Funcționează doar atunci când are loc un atac masiv… atunci chiar funcționează”, spune Borys. „Așa că îl folosim în fiecare săptămână”.

Și așa se dă bătălia pentru Bakhmut, iar iarna se transformă în primăvară în Europa secolului XXI. O armă din secolul al XIX-lea mai tunsoare bărbați în pământul negru ucrainean.

Distribuie articolul:
Cuvinte cheie: