În ultimii ani, cercetările din neuroștiințe și microbiologie au adus în prim-plan o legătură surprinzătoare, dar tot mai bine documentată: conexiunea dintre sănătatea intestinală și starea mintală. Așa-numita „axa intestin-creier” este un sistem bidirecțional de comunicare între sistemul digestiv și creier, care implică hormonii, neurotransmițătorii și sistemul imunitar.

Această descoperire a deschis noi perspective în înțelegerea anxietății, depresiei și chiar a tulburărilor neurodegenerative.

Ce este axa intestin-creier?

Axa intestin-creier (gut-brain axis) este o rețea complexă care include sistemul nervos enteric (supranumit „al doilea creier”), microbiomul intestinal și sistemul nervos central. Intestinul produce peste 90% din serotonina din corp – neurotransmițătorul asociat cu starea de bine – și o parte semnificativă din dopamină.

Potrivit unui articol publicat în Nature Reviews Neuroscience (2019), dezechilibrele florei intestinale pot influența funcțiile cerebrale prin inflamație, permeabilitate intestinală crescută („leaky gut”) și afectarea producției de neurotransmițători.

Microbiomul: un factor-cheie în sănătatea mintală

Microbiomul intestinal este compus din trilioane de bacterii, virusuri și ciuperci care trăiesc în tractul digestiv. Aceste microorganisme au roluri esențiale în digestie, imunitate și reglarea stresului.

Un studiu realizat la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), a arătat că femeile care au consumat timp de patru săptămâni iaurt cu probiotice au prezentat o activitate mai redusă în regiunile cerebrale asociate procesării emoțiilor negative.

În mod similar, cercetători de la Universitatea Harvard au arătat că anumite tulpini de bacterii probiotice (precum Lactobacillus rhamnosus) pot reduce nivelurile de cortizol – hormonul stresului – și pot atenua simptomele de anxietate.

Disbioza și riscul de depresie

Disbioza, adică dezechilibrul dintre bacteriile bune și cele nocive din intestin, este tot mai des asociată cu tulburările psihice. Studiile au identificat că pacienții cu depresie majoră prezintă un profil microbian intestinal diferit față de persoanele sănătoase.

Un studiu publicat în Psychiatry Research (2020) arată că administrarea de probiotice a redus semnificativ simptomele de depresie în comparație cu grupurile placebo. Aceste rezultate susțin ideea că flora intestinală poate influența starea emoțională prin secreția de acizi grași cu lanț scurt și alți compuși neuroactivi.

Ce poți face pentru a susține sănătatea intestinului și a minții?

  1. Adoptă o dietă bogată în fibre – Alimentele integrale (legume, fructe, cereale integrale) hrănesc bacteriile benefice.

  2. Include alimente fermentate – Iaurtul natural, chefirul, varza murată, miso și kimchi contribuie la diversitatea microbiomului.

  3. Redu consumul de zahăr și grăsimi trans – Acestea favorizează dezvoltarea bacteriilor dăunătoare.

  4. Consumă prebiotice – Ceapa, usturoiul, sparanghelul și bananele verzi sunt surse naturale excelente.

  5. Evită antibioticele nejustificate – Acestea distrug flora benefică.

  6. Redu stresul – Tehnicile de relaxare precum meditația, yoga sau respirația conștientă pot influența favorabil și echilibrul intestinal.

Sănătatea mintală nu depinde doar de psihoterapie sau medicamente, ci și de stilul de viață și, surprinzător, de sănătatea digestivă. Un intestin echilibrat înseamnă o minte mai clară, un somn mai odihnitor și o capacitate mai mare de a face față stresului. Axa intestin-creier este o realitate biologică, iar alimentația poate fi una dintre cele mai simple și eficiente modalități de a avea grijă de echilibrul emoțional.

Distribuie articolul: