Alăptarea este adesea promovată pentru efectele sale evidente asupra sănătății copilului – aport optim de nutrienți, protecție imunologică și dezvoltare armonioasă. Totuși, studiile arată că există și beneficii mai puțin cunoscute, atât pentru mamă, cât și pentru copil, care depășesc sfera nutrițională.

Cercetările publicate în The Lancet au arătat că alăptarea exclusivă timp de cel puțin șase luni reduce riscul de diabet de tip 2 la mamă cu până la 32%, efect atribuit îmbunătățirii sensibilității la insulină și reglării metabolismului lipidic. În plus, studiile de la University of Pittsburgh sugerează că mamele care alăptează au un risc mai scăzut de a dezvolta boli cardiovasculare la vârsta mijlocie, probabil datorită reducerii tensiunii arteriale și profilului inflamator mai favorabil.

Pe plan neurologic, un studiu al University of California a demonstrat că alăptarea stimulează eliberarea de oxitocină, hormon asociat nu doar cu formarea atașamentului, ci și cu reducerea anxietății și îmbunătățirea calității somnului mamei. Acest efect poate contribui la diminuarea riscului de depresie postnatală.

Pentru copil, beneficiile mai puțin discutate includ o dezvoltare optimă a microbiomului intestinal. Datele din Cell Host & Microbe arată că laptele matern conține oligozaharide complexe care hrănesc bacteriile benefice, întărind astfel sistemul imunitar pe termen lung și reducând riscul de alergii. În plus, cercetările de la McGill University au indicat că sugarii alăptați au scoruri cognitive ușor mai ridicate în testele de inteligență la vârsta școlară, efect atribuit acizilor grași polinesaturați din laptele matern, în special DHA.

Un alt aspect notabil este influența asupra sănătății dentare. Studiile publicate în Pediatrics au observat că sugarii alăptați au un risc mai mic de malocluzii dentare și o dezvoltare mai bună a musculaturii maxilare, datorită efortului de supt necesar la sân, diferit de cel de la biberon.

Aceste descoperiri subliniază că alăptarea este nu doar o sursă de nutriție, ci un proces complex, cu efecte fiziologice, emoționale și cognitive de durată, pe care știința începe abia acum să le înțeleagă în profunzime.

Distribuie articolul: